Cykelindustrin utvecklar ständigt nya cykeltekniker och innovationer. Mycket av dessa framsteg är bra och gör i slutändan våra cyklar mer kapabla och roligare att cykla på, men det är inte alltid fallet. Vår senaste syn på teknikens återvändsgränder är beviset.
Men cykelmärken gör det ofta rätt, kanske mer än terrängcyklar, som nu inte alls ser ut som de vi cyklade på för ett decennium sedan.
I vad som kan vara hönan eller ägget har terränglöpning med mountainbike blivit mer teknisk och snabbare – vilket testbanan Izu vid OS i Tokyo 2020 bevisar – och cyklarna har blivit mer. Förmågan, ja, en förbannad åsyn är också snabbare.
Nästan alla aspekter av terräng-MTB har förändrats under det senaste decenniet, från längre, lösare MTB-geometri som kan klippa av den i tekniska nedförsbackar och steniga partier samtidigt som den är blixtsnabb (snabb uppförsbacke) till ett styre lika brett som det på vissa bilar. Den bästa enduromountainbiken.
Vi kan inte säga att vi blev besvikna. Dessa förändringar gör terrängkörning och sikt roligare och banar, till viss del, väg för terrängcyklar som kombinerar de bästa delarna av XC- och terrängcyklar.
Så, med allt detta i åtanke, här är sex sätt som terrängcyklar förändras, och varför det är bra för alla cyklister. Om du vill lära dig mer om crosscyklar, se till att kolla in vår köpguide till de bästa terrängcyklarna.
Den kanske mest anmärkningsvärda förändringen inom XC-cyklar är storleken på hjulen, där de bästa terrängcyklarna med mountainbikes alla använder 29-tumshjul.
Om man ser tillbaka 10 år, medan många cyklister börjar inse fördelarna med 29-tumsdäck, håller många fortfarande envist fast vid den mindre, och fram till dess, standardstorleken 26-tum.
Nu beror det också på sponsorkraven. Om din sponsor inte tillverkar en 29er kan du inte cykla på den även om du skulle vilja. Men oavsett vad är många förare glada att hålla sig till det de kan.
Och de har goda skäl. Det tog cykelindustrin ett tag att få 29ers geometri och komponenter rätt. Hjulen kan vara tunna, och hanteringen kan lämna lite övrigt att önska, så det är inte konstigt att vissa cyklister är skeptiska.
År 2011 var han dock den första cyklisten att vinna världscupen i terränglöpning på en 29-tumscykel. Han vann sedan guldmedaljen i terränglöpning vid OS i London 2012 i en 29-tumscykel (Specialized S-Works Epic). Sedan dess har 29-tumshjul gradvis blivit normen i terränglöpning.
Snabbspola fram till nu, och de flesta cyklister håller nog med om fördelarna med 29-tumshjul för terränglöpning. De rullar snabbare, ger mer grepp och ökar komforten.
En annan stor förändring för dirt bikes (och mountainbikes i allmänhet) var tillkomsten av mountainbike-kit med en växel, ett kedjedrev fram och en kassett med brett register bak, vanligtvis ett litet 10-tandad kedjehjul i ena änden och ett stort 50-tandad kedjehjul i den andra änden.
Du behöver inte gå särskilt långt för att se en trailcykel med trippel vevparti fram. En medlem i BikeRadar-teamet minns sin första terrängcykel, som kom ut 2012, med trippel vevparti.
Trippel- och dubbla kedjekransar kan ge cyklisten ett bra växlar och snyggt avstånd för perfekt kadens, men de är också svårare att underhålla och hålla i gott skick.
Som med alla innovationer, när dess enväxlade växel släpptes 2012, var många förare osäkra eftersom den allmänna uppfattningen var att 11 växlar inte riktigt skulle fungera på en terrängbana.
Men gradvis började både proffs och hobbyister inse fördelarna med engångsdämpare. Drivlinor är enklare att installera, enklare att underhålla och minskar vikten samtidigt som cykeln ser ren ut. Det gör det också möjligt för cykeltillverkare att bygga bättre heldämpade cyklar eftersom det inte finns någon framväxel som ger plats åt bakdämparen.
Hoppen mellan utväxlingsförhållandena skulle kunna vara lite större, men det visar sig att ingen bryr sig om eller faktiskt behöver det snäva avståndet som dubbla eller trippelkedjedrev ger.
När vi ska på vilket terränglopp som helst idag misstänker vi att varje motorcykel kommer att vara en kugge, vilket bara är bra enligt vår mening.
Geometri är ett utmärkt exempel på hur cykelteknik kan hålla jämna steg med kraven inom disciplinen och fortsätta förbättras. I takt med att terrängcykling har blivit tuffare och mer teknisk har varumärken utvecklats genom att göra sina cyklar mer lämpliga för utförskörning samtidigt som de bibehåller prestandan i klättring.
Ett utmärkt exempel på modern terrängcykelgeometri är den senaste Specialized Epic, som beskriver hur mycket terrängutrustning har utvecklats.
Epic är perfekt för de höga hastigheterna och de tekniska kraven i modern terräng. Den har en relativt jämn styrvinkel på 67,5 grader, tillsammans med generösa 470 mm och en brant (ungefär) 75,5 graders sadelvinkel. Allt detta är bra när man trampar och kör nerför snabbt.
2012 års Epic ser daterad ut jämfört med den moderna versionen. Den 70,5 graders styrrörsvinkeln gör cykeln skarp i kurvor, men den gör den också osäker i nedförsbackar.
Reach-avståndet är också kortare vid 438 mm, och sadelvinkeln är något slakare vid 74 grader. En lösare sadelvinkel kan göra det svårare för dig att få en effektiv position att trampa på vevlagret.
Likaså är den nya ytterligare en XC-cykel vars geometri har ändrats. Huvudrörets vinkel är 1,5 grader långsammare än den tidigare modellen, medan sadelvinkeln är 1 grad brantare.
Det är värt att notera att vi drar tjocka linjer här. Förutom de geometriska siffror vi citerar här finns det många andra siffror och faktorer som påverkar hur en terrängcykel hanteras, men det går inte att förneka att modern XC-geometri har utvecklats för att göra dessa cyklar mindre blyga vid utförskörning.
Vi misstänker att om du sa till någon OS-cyklist från 2021 att de skulle behöva tävla på trånga däck, skulle de bli väldigt upprörda. Men att spola om 9 år gamla och tunna däck är ganska vanligt, och vinnaren från 2012 kommer med 2-tumsdäck.
Under det senaste decenniet har det funnits en bredare trend för däck inom cykellandskapet, från landsvägscykling till crosscountry, och de bästa mountainbikedäcken idag är ganska solida.
Den allmänna uppfattningen brukade vara att smalare däck rullar snabbare och sparar lite vikt. Båda är viktiga i terrängracing, men medan smalare däck kan spara lite vikt är bredare däck bättre på nästan alla andra sätt.
De rullar snabbare, ger mer grepp, ger mer komfort och kan minska risken för en för tidig punktering. Allt detta är bra för en blivande terrängförare.
Det råder fortfarande en viss debatt om vilket däck som egentligen är snabbast, och det kanske inte finns ett tydligt svar på den frågan. Men för närvarande verkar de flesta cyklister välja 2,3-tums eller 2,4-tums däck för crosscountry-racing.
Vi genomförde till och med våra egna experiment på däckbredder och utforskade de snabbaste däckstorlekarna för mountainbikes och de snabbaste däckvolymerna för terrängcyklar. Om du själv dimensionerar däck, se till att du också läser vår guide för däcktryck för MTB.
Som någon sa i en film om spindlar, ”med stor kraft kommer stort ansvar” och detsamma gäller för moderna terrängcyklar.
Dina optimerade däck, geometri och hjulstorlek ger dig möjlighet att köra snabbare än någonsin. Men du måste kunna kontrollera den kraften – och för det behöver du ett bredare styre.
Återigen, du behöver inte gå särskilt långt för att se en cykel med ett styre smalare än 700 mm. Tittar man längre tillbaka börjar de till och med sjunka under 600 mm.
I denna tidsålder av brett styre kanske du undrar varför någon skulle cykla på en så smal bredd? Hastigheterna var generellt sett lägre på den tiden, och nedförsbackar var mindre tekniska. Dessutom är det bara något som folk använder hela tiden, varför ändra på det?
Som tur är för oss alla, i takt med att hastigheterna ökar, ökar även våra styrbredder, och många crosscyklar är utrustade med 740 mm eller 760 mm styren som skulle ha varit otänkbara för ett decennium sedan.
Ungefär som bredare däck har bredare styre blivit normen inom mountainbike-scenen. De ger dig mer kontroll över tekniska sektioner och kan förbättra cykelns passform, och vissa cyklister tycker att den extra bredden hjälper till att öppna upp bröstkorgen för andning.
Fjädringen har utvecklats enormt under det senaste decenniet eller så. Från Fox elektriska låsning till lättare, bekvämare stötdämpare råder det ingen tvekan om att dagens cyklar är bekvämare i brant eller teknisk terräng.
Dessa förbättringar av fjädringstekniken, tillsammans med det faktum att banan är mer teknisk än någonsin, innebär att det är mer sannolikt att du ser en heldämpad cykel än en hardtail i ett topplopp på crosscountry.
Hardtail-cyklar är perfekta för de banor vi såg i terräng för ett decennium sedan eller mer. Nu har allt förändrats. Även om är en av de mindre tekniska banorna på den nuvarande världscupbanan, och väcker frågan om man ska välja en hardtail- eller fulldämpad cykel (Victor vann 2021 års herrklassiker med en hardtail, vann damloppet med fulldämpning), väljer de flesta cyklister nu båda ändarna i de flesta lopp.
Missförstå oss inte, det finns fortfarande blixtsnabba hardtails inom XC – BMC:n som introducerades förra året är ett bevis på progressiva terräng-hardtails – men heldämpade cyklar regerar nu överlägset.
Fjädringsvägen blir också mer progressiv. Ta den nya Scott Spark RC – cykeln man väljer för. Den har 120 mm fjädringsväg fram och bak, medan vi är mer vana vid att se 100 mm.
Vilka andra utvecklingar har vi sett inom fjädringsteknik? Ta Specializeds patenterade Brain Suspension, till exempel. Designen fungerar med en tröghetsventil, som automatiskt låser fjädringen åt dig på plan terräng. Träffa ett gupp och ventilen öppnar snabbt fjädringen igen. I princip är det en lysande idé, men i praktiken har tidiga iterationer gett hjärnan några jordnära anhängare.
Det största klagomålet var den höga dunsen eller dunsen som cyklisten kände när ventilen öppnades igen. Du kan inte heller justera hjärnans känslighet i farten, vilket inte är bra om du cyklar på annan terräng.
Men precis som allt annat på den här listan har Specialized gradvis förbättrat hjärnan under åren. Den kan nu justeras i farten, och det perkussiva ljudet, även om det fortfarande finns kvar, är mycket mjukare än tidigare generationer.
I slutändan är utvecklingen av chockdämparen ett utmärkt exempel på hur dagens XC-cyklar är utformade för att vara mer kapabla och mångsidiga än någonsin tidigare.
har tävlat i en mängd olika evenemang i över ett decennium, inklusive terränglöpning, maraton och bergsklättring, och nu njuter han av ett lugnare liv, stannar till på kaféer och dricker öl efter cyklingen. Även om en yngre familj innebär att han har mindre fritid, tycker han fortfarande om att åka uppför och lida på turerna. Som en hängiven anhängare av hardtail mountainbike på vägen kanske du också hittar hans älskade när solen går ner.
Genom att ange dina uppgifter godkänner du BikeRadars villkor och sekretesspolicy. Du kan avsluta prenumerationen när som helst.