Tokyo/Osaka-Shimanos showroom i Osakas huvudkontor är meckat för denna teknik, vilket har gjort företaget till ett känt namn inom cykelsport över hela världen.
En cykel som bara väger 7 kg och utrustad med högspecifika komponenter kan enkelt lyftas med en hand.Shimanos personal pekade på produkter som Dura-Ace-serien, som utvecklades för konkurrenskraftig roadracing 1973 och återuppvisades i årets Tour de France, som avslutades i Paris i helgen.
Precis som Shimanos komponenter är designade som ett kit, är showroomet kopplat till den frenetiska aktiviteten på företagets fabrik inte långt borta.Där arbetar hundratals anställda hårt för att tillverka delar för att möta den globala efterfrågan i cyklingens oöverträffade popularitet.
Shimano har liknande situationer i 15 fabriker runt om i världen."Det finns för närvarande ingen fabrik som inte är i full drift", säger Taizo Shimano, företagets VD.
För Taizo Shimano, som utsågs till den sjätte familjemedlemmen att leda företaget i år, vilket sammanfaller med företagets 100-årsjubileum, är detta en fördelaktig men stressig period.
Sedan början av coronavirus-pandemin har Shimanos försäljning och vinster skjutit i höjden eftersom nykomlingar behöver två hjul - vissa människor letar efter ett enkelt sätt att träna under lockdownen, andra föredrar att cykla till jobbet istället för att tappert cykla trångt. transport.
Shimanos nettoinkomst 2020 är 63 miljarder yen (574 miljoner US-dollar), en ökning med 22,5 % jämfört med föregående år.För räkenskapsåret 2021 förväntar sig företaget att nettovinsten stiger till 79 miljarder yen igen.Förra året överträffade dess marknadsvärde den japanska biltillverkaren Nissan.Det är nu 2,5 biljoner yen.
Men cykelboomen utgjorde en utmaning för Shimano: att hålla jämna steg med den till synes omättliga efterfrågan på dess delar.
"Vi ber djupt om ursäkt för [bristen på utbud]... Vi är fördömda av [cykeltillverkaren]," sa Shimano Taizo i en nyligen intervju med Nikkei Asia.Han sa att efterfrågan är "explosiv", och tillade att han förväntar sig att denna trend kommer att fortsätta till åtminstone nästa år.
Företaget tillverkar komponenter i den snabbaste hastigheten.Shimano sa att årets produktion kommer att öka med 50 % under 2019.
Man investerar 13 miljarder yen i inhemska fabriker i prefekturerna Osaka och Yamaguchi för att öka produktionskapaciteten och förbättra effektiviteten.Det expanderar också i Singapore, som är företagets första utländska produktionsbas som etablerades för nästan fem år sedan.Stadsstaten investerade 20 miljarder yen i en ny fabrik som ska producera cykeltransmissioner och andra delar.Efter att konstruktionen sköts upp på grund av covid-19-restriktioner var fabriken planerad att starta produktionen i slutet av 2022 och var ursprungligen planerad att stå färdig 2020.
Taizo Shimano sa att han inte är säker på om efterfrågan som orsakas av pandemin kommer att fortsätta att öka efter 2023. Men på medellång och lång sikt tror han att på grund av den växande hälsomedvetenheten hos den asiatiska medelklassen och den växande medvetenheten om globala miljöskydd kommer cykelindustrin att inta en plats."Fler och fler människor är oroade över [sin] hälsa", sa han.
Det verkar också säkert att Shimano inte kommer att möta utmaningen att utmana sin titel som världens främsta cykeldelsleverantör på kort sikt, även om det nu måste bevisa att det kan fånga nästa blomstrande marknadssegment: lättviktsdrivet elcykelbatteri.
Shimano grundades 1921 av Shimano Masaburo i Sakai City (känd som "Järnstaden") nära Osaka som en järnfabrik.Ett år efter etableringen började Shimano tillverka cykelsvänghjul - spärrmekanismen i det bakre navet som möjliggjorde glidning.
En av nycklarna till företagets framgång är dess kallsmideteknik, som går ut på att pressa och forma metall i rumstemperatur.Det är komplext och kräver högteknologi, men det kan också precisionsbearbetas.
Shimano blev snabbt Japans ledande tillverkare och från 1960-talet började under ledning av sin fjärde president, Yoshizo Shimano, vinna utländska kunder.Yoshizo, som gick bort förra året, fungerade som chef för företagets amerikanska och europeiska verksamheter, och hjälpte det japanska företaget att komma in på den marknad som tidigare dominerats av europeiska tillverkare.Europa är nu Shimanos största marknad och står för cirka 40 % av dess försäljning.Sammantaget kom 88% av Shimanos försäljning förra året från regioner utanför Japan.
Shimano uppfann konceptet "systemkomponenter", som är en uppsättning cykeldelar som växelspakar och bromsar.Detta stärkte Shimanos globala varumärkesinflytande och gav det smeknamnet "Intel of Bicycle Parts".Shimano har för närvarande cirka 80 % av den globala marknadsandelen inom cykeltransmissionssystem: i årets Tour de France använde 17 av de 23 deltagande lagen Shimano-delar.
Under ledning av Yozo Shimano, som tog över som president 2001 och nu är företagets ordförande, expanderade företaget globalt och öppnade filialer i Asien.Utnämningen av Taizo Shimano, Yoshizos brorson och Yozos kusin, markerar nästa steg i företagets utveckling.
Som företagets senaste försäljnings- och vinstdata indikerar, på vissa sätt, är det nu den perfekta tiden för Taizo att leda Shimano.Innan han började på familjeföretaget utbildades han i USA och arbetade i en cykelaffär i Tyskland.
Men företagets senaste enastående prestation har satt höga krav.Att möta stigande investerarförväntningar kommer att bli en utmaning."Det finns riskfaktorer eftersom efterfrågan på cyklar efter pandemin är osäker", säger Satoshi Sakae, analytiker på Daiwa Securities.En annan analytiker, som bad att inte bli namngiven, sa att Shimano "tillskriver det mesta av aktiekursuppgången 2020 till sin tidigare president Yozo."
I en intervju med Nikkei Shimbun föreslog Shimano Taizo två stora tillväxtområden."Asien har två enorma marknader, Kina och Indien," sa han.Han tillade att företaget kommer att fortsätta fokusera på den sydostasiatiska marknaden, där cykling börjar ses som en fritidsaktivitet, inte bara ett transportmedel.
Enligt data från Euromonitor International förväntas Kinas cykelmarknad nå 16 miljarder USD år 2025, en ökning med 51,4 % jämfört med 2020, medan den indiska cykelmarknaden förväntas växa med 48 % under samma period till 1,42 miljarder USD.
Justinas Liuima, senior konsult på Euromonitor International, sa: "Urbanisering, ökad hälsomedvetenhet, investeringar i cykelinfrastruktur och förändringar i pendlingsmönster efter pandemin förväntas öka efterfrågan på cyklar i [Asien]."FY 2020, Asien bidrog med cirka 34 % av Shimanos totala intäkter.
I Kina bidrog den tidigare boomen för sportcykel till att öka Shimanos försäljning där, men den nådde sin topp 2014. "Även om den fortfarande är långt ifrån toppen har den inhemska konsumtionen stigit igen", sa Taizo.Han förutspår att efterfrågan på high-end cyklar kommer att komma tillbaka.
I Indien etablerade Shimano ett försäljnings- och distributionsdotterbolag i Bangalore 2016. Taizo sa: "Det tar fortfarande lite tid" att expandera marknaden, som är liten men har enorm potential."Jag undrar ofta om Indiens efterfrågan på cyklar kommer att växa, men det är svårt", sa han.Men han tillade att en del människor i medelklassen i Indien cyklar tidigt på morgonen för att undvika värmen.
Shimanos nya fabrik i Singapore kommer inte bara att bli ett produktionscenter för den asiatiska marknaden, utan också ett centrum för utbildning av anställda och utveckling av tillverkningsteknologier för Kina och Sydostasien.
Att utöka sitt inflytande inom elcyklar är en annan viktig del av Shimanos tillväxtplan.Daiwa-analytikern Sakae sa att elcyklar står för cirka 10 % av Shimanos intäkter, men företaget släpar efter konkurrenter som Bosch, ett tyskt företag känt för sina bildelar, som har en stark prestanda i Europa.
Elcyklar utgör en utmaning för traditionella cykelkomponenttillverkare som Shimano eftersom de måste övervinna nya tekniska hinder, som att byta från ett mekaniskt transmissionssystem till ett elektroniskt transmissionssystem.Dessa delar måste också passa in i batteriet och motorn.
Shimano möter också hård konkurrens från nya spelare.Efter att ha arbetat i branschen i mer än 30 år är Shimano väl medveten om svårigheterna."När det kommer till elcyklar finns det många aktörer inom fordonsindustrin", sa han."[Fordonsindustrin] tänker på skala och andra koncept på ett helt annat sätt än vårt."
Bosch lanserade sitt elcykelsystem 2009 och tillhandahåller nu delar till mer än 70 cykelmärken runt om i världen.2017 gick den tyska tillverkaren till och med in på Shimanos hemmaplan och gick in på den japanska marknaden.
Euromonitors konsult Liuima sa: "Företag som Bosch har erfarenhet av att tillverka elmotorer och har en global leveranskedja som framgångsrikt kan konkurrera med mogna cykelkomponentleverantörer på elcykelmarknaden."
"Jag tror att elcyklar kommer att bli en del av [social] infrastruktur," sa Taizang.Företaget tror att med den ökande globala uppmärksamheten på miljön kommer elektrisk pedalkraft att bli ett vanligt transportmedel.Den förutspår att när marknaden väl tar fart kommer den att spridas snabbt och stadigt.