I den mänskliga evolutionens historia har riktningen för vår evolution aldrig varit stillasittande. Gång på gång har studier visat att träning har stora fördelar för människokroppen, inklusive att förbättra ditt immunförsvar. Fysisk funktion minskar när vi åldras, och immunförsvaret är inget undantag, och det vi försöker göra är att bromsa den nedgången så mycket som möjligt. Hur kan man bromsa nedgången av fysisk funktion? Cykling är ett bra sätt. Eftersom rätt cykelhållning kan hålla människokroppen i ett stödjande tillstånd under träning, har det mindre påverkan på det muskuloskeletala systemet. Självklart är vi uppmärksamma på balansen mellan träning (intensitet/varaktighet/frekvens) och vila/återhämtning för att maximera fördelarna med träning för att stärka immunförsvaret.

FLORIDA – Professor James tränar elitcyklister på mountainbike, men hans insikter gäller även cyklister som bara kan träna på helger och annan fritid. Han säger att nyckeln är hur man upprätthåller balansen: ”Liksom all träning, om du gör det steg för steg, låt kroppen långsamt anpassa sig till pressen från ökad cykelsträcka, och effekten blir bättre. Men om du är ivrig efter framgång och övertränar, kommer återhämtningen att sakta ner, och ditt immunförsvar kommer att minska i viss mån, vilket gör det lättare för bakterier och virus att invadera din kropp. Bakterier och virus kan dock inte undkomma, så undvik kontakt med sjuka personer medan du tränar.”

Om du cyklar mindre på vintern, hur kan du annars stärka ditt immunförsvar?

På grund av den korta solskenstiden, det mindre bra vädret och det svåra att bli av med sängkläderna på helgerna kan cykling på vintern sägas vara en stor utmaning. Utöver de ovannämnda hygienåtgärderna sa professor Florida-James att det i slutändan fortfarande är ett Var uppmärksam på "balansen". "Du måste se till att du äter en balanserad kost och matchar ditt kaloriintag med dina förbrukningar, särskilt efter en lång cykeltur", säger han. "Sömn är också mycket viktigt, det är ett nödvändigt steg i kroppens aktiva återhämtning, och det är ytterligare ett steg i att hålla sig i form och bibehålla dina atletiska prestationer."

En annan studie från King's College London och University of Birmingham fann att regelbunden motion kan förhindra att immunförsvaret försvagas och skydda människor från infektion – även om denna forskning utfördes innan det nya coronaviruset dök upp.

Studien, som publicerades i tidskriften Aging Cell, följde 125 långdistanscyklister – av vilka några nu är i 60-årsåldern – och fann att deras immunförsvar var detsamma som hos 20-åringar.

Forskare tror att fysisk aktivitet på äldre dar kan hjälpa människor att reagera bättre på vacciner och därmed bättre skydda mot infektionssjukdomar som influensa.