Carolina Public Press tillhandahåller en djupgående undersökningsrapport om frågor som påverkar västra North Carolina i ett ideellt, opartiskt sammanhang.
I vinter kommer det pågående programmet för restaurering av leder nära Boone att lägga till kilometervis med mountainbikeleder och kilometervis med populära destinationer för vuxna i Pisgah National Forest i stora delar av västra North Carolina. Vandringsleder.
Mortimer Trails-projektet är ett av flera kommande projekt i Grandfather Ranger District. Projektet stöds av en privat organisation för att möta den ökande efterfrågan på underhållning från offentliga markenheter i Blue Ridge Mountains i North Carolina.
Mountainbike är en av de mest populära aktiviteterna i National Forest, koncentrerad till ett fåtal destinationer i Pisgah och Nantahala National Forest, inklusive Bent Creek Experimental Forest i Bancombe County, Transylva Pisgah Rangers och Dupont State Forest i Niah County och Tsali Swain County Recreation Area.
Paul Starschmidt, medlem i Northwest North Carolina Mountain Bike League och medlem i Southern Dirt Bike Branch, sa att en utökning av leden till leden så småningom kommer att göra det möjligt för cyklister att spridas ut i WNC:s 1 miljon tunnland stora nationalskog, även känd som SORBA. Och minska trycket på det alltför belastade ledsystemet.
Mortimer Trail Complex – uppkallat efter ett tidigare skogsbrukssamhälle – ligger vid Wilson Creek Divide, intill Wilson Creek och State Highway 181, i Avery respektive Caldwell län. US Forest Service hänvisar till det koncentrerade området av leden som "stigkomplexet".
Den uppströms källan till bassängen ligger nedanför Grandfather Mountain, längs den branta topografin på de östra klipporna i Blue Ridge Mountains.
Mountainbikecyklister vill promenera mer i Wilson Creek Valley, eftersom det finns få avlägsna områden med ridmöjligheter i östra USA.
Under de senaste åren, trots områdets isolering, har han observerat en snabb försämring av tillståndet på enkelfiliga leder i projektområdet.
Under de senaste åren har dessa stigar förblivit stabila på grund av deras relativa svårighetsgrad och dolda läge. Stahlschmidt säger att dessa stigar kommer att reparera sig själva när löv och annat skräp läker på stigen och skyddar dem från erosion.
Mertimer-komplexets stigar är dock mer kompakta och benägna att rinna av, vilket leder till ekologiska skador. Till exempel, vid kraftiga regn, kommer sediment att släppas ut i vattendrag.
”Det mesta beror på den ökade användningen av mountainbikes”, sa han. ”Det finns inte så mycket lövskräp och det är mer packning på lederna – vanligtvis har de som använder lederna fler skyltar.”
Lisa Jennings, chef för rekreations- och vandringsleder i Grandfather District vid US Forest Service, sa att förutom Boones stora cykelsamhälle ligger Mortimer Trail relativt nära tätorterna Charlotte, Raleigh och Interstate 40-korridoren.
Hon sa: ”När de åkte västerut till bergen var det första de berörde området kring morfar.”
Omfattande användning påverkar inte bara ledsystemets hållbarhet, utan infrastrukturen är också mycket begränsad, såsom åtkomst för underhåll och skyltning samt tillhandahållande av parkeringsmöjligheter.
Jennings sa: ”Vi ser trafikerade leder i västra North Carolina varje helg.” ”Om du inte hittar dessa leder och de har fruktansvärda former, kommer du inte att få en bra upplevelse. I vårt arbete som markförvaltare är det viktigt att allmänheten kan njuta av dem.”
Med en begränsad budget avser skogsbruksverket att förlita sig på partners för att upprätthålla, förbättra och öka tempot på milen för att anpassa sig till välståndet inom fritid och nöje.
År 2012 höll skogsvårdsverket ett offentligt möte för att utveckla en strategi för att hantera icke-motoriserade vägar i Pisgah och Nantahala National Forests. Den efterföljande rapporten "Nantahala and Pisgah Trail Strategy 2013" uppgav att systemets 2 400 kilometer vandrings- och cykelleder vida översteg dess kapacitet.
Enligt rapportens slutsats är stigarna ofta placerade slumpmässigt, saknar en utformning som uppfyller användarnas behov och är benägna att korrosion uppstår.
Dessa problem utgjorde stora utmaningar för myndigheten, och den federala budgetåtstramningen försatte myndigheten i problem, så det var nödvändigt att samarbeta med andra markförvaltare och volontärgrupper (som SORBA).
Samarbete med användargrupper är också en viktig del av utkastet till Pisgah och Nantahala nationella skogsförvaltningsplan, som släpptes i februari 2020 och förväntas vara färdigställt under andra halvan av 2021.
Stahlschmidt deltog i den offentliga processen med att utveckla ett utkast till förvaltningsplan och deltog i strategimötena för terränglöpning 2012 och 2013. Han såg en möjlighet att samarbeta med Forest Service Bureau för att utöka cykelvägarna.
Northwest NC Mountain Bike Alliance tecknade ett frivilligt avtal med Forest Service 2014 och har sedan dess tagit ledningen i att genomföra småskaliga projekt för förbättring av leder i Mortimer-ledkomplexet.
Stahlschmidt sade att förare har uttryckt solidaritet med bristen på spår i vissa geografiska områden (som Mortimer). Det finns totalt 11 mil leder i Wilson Creek Basin. Enligt Jennings kan bara 30 % av dem cykla mountainbike.
Större delen av systemet består av gamla stigar som är i dåligt skick. De återstående stigarna och lederna är rester av tidigare skogsvägar och gamla brandlinjer.
Hon sa: ”Det har aldrig funnits ett terrängsystem utformat för mountainbike.” ”Detta är en möjlighet att lägga till leder avsedda för vandring och hållbar mountainbike.”
Bristen på stigar kan leda till "tjuvfiske" eller "piratkopiering" av illegala stigar, såsom Lost Bay och Harper River i Avery County och Caldwell County inom Wilson Creek Basin, de två vildmarksforskningsområdena eller WSA-rutter.
Även om det inte är en utsedd del av National Wilderness System, är mountainbikecykling på WSA-leder olagligt.
Anhängare av vildmarken och cyklister är glada över områdets avlägsenhet. Även om vissa mountainbikecyklister vill se platser i vildmarken kräver detta ändringar i federala lagar.
Samförståndsavtalet som undertecknades 2015 av 40 regionala organisationer som syftar till att skapa ett nationellt rekreationsområde i Grandfather Ranger-området har utlöst kontroverser mellan mountainbikecyklister och vildmarksförespråkare.
Vissa vildmarksförespråkare oroar sig för att detta memorandum är ett förhandlingskort för förhandlingar. Det överger sin framtida permanenta vildmarksidentitet i utbyte mot att mountainbikecyklister stöder vildmarksidentiteter på andra håll i nationalskogen.
Kevin Massey, projektledare i North Carolina för den ideella organisationen Wild South, som arbetar för offentlig markförvärv, sa att konflikten mellan mountainbikecyklister och vildmarksförespråkare är fel.
Han sa att medan hans organisation förespråkar mer vildmark, är både vildmarksförespråkare och mountainbikecyklister intresserade av fler vandringsleder och stöder varandra.
Stahlschmidt sa att målet med Mortimer Trail-projektet inte nödvändigtvis är att hålla människor borta från piratkopierade leder.
Han sa: ”Vi är inte polisen.” ”För det första finns det inte tillräckligt med rutter för att möta de behov och typer av körupplevelser som folk vill ha. Vi arbetar hårt för att få mer tillgänglighet och fler ledtrådar.”
År 2018 höll skogsvårdsverket ett möte med mountainbike-folket på en restaurang i Banner Elk för att diskutera arbetet med att accelerera leder i området.
”Min favoritsysselsättning är att ta fram en tom karta, titta på landskapet och sedan fundera på vad vi kan göra”, sa Jennings från skogsvårdsmyndigheten.
Resultatet är en offentligt granskad ledplan för att förbättra de nuvarande 37 kilometer långa mountainbikelederna i Mortimer-komplexet, genom att radera flera kilometer och lägga till 16 kilometer långa ledleder.
Planen identifierade även trasiga vägtrummor. Felaktigt fungerande trummor ökar erosionen, förstör vattenkvaliteten och blir hinder för arter som öring och salj som migrerar till högre höjder.
Som en del av Mortimer-projektet finansierade Trout Unlimited utformningen av en bottenlös valvstruktur och utbyte av skadade kulvertar, vilket ger en bredare väg för passage av organismer och skräp under kraftiga regn.
Enligt Jennings är kostnaden per mil för stigar cirka 30 000 dollar. För denna problemfyllda federala myndighet är det ett stort steg att lägga till 16 kilometer, och myndigheten har inte ägnat de senaste åren åt att placera underhållningsmedel i prioriterade lägen.
Mortimer-projektet finansieras av Santa Cruz Bicycles PayDirt-bidraget till organisationen Stahlschmidt och NC Recreation and Trail Program-bidraget till Grandfather Ranger District i Pisgah National Forest.
Men i takt med att fler och fler människor besöker offentlig mark kan efterfrågan på friluftsliv ersätta mer traditionella industrier som timmeravverkning och bli motorn för ekonomisk utveckling i landsbygdsområden i västra North Carolina, som har kämpat för att hitta stabilitet. Ekonomisk grund.
Massey från Wild South säger att en utmaning är att eftersläpningen av underhållet av leder kan få Forest Service att ta ett nytt steg.
Han sa: ”Mitt i det svåra trycket från underhållningsrörelsen och kongressens utarmning är National Forest of North Carolina verkligen mycket bra på att samarbeta med partners.”
Mortimer-projektet visar på möjligheten till framgångsrikt samarbete mellan olika intressegrupper. Wild South deltar i planeringen och byggandet av Mortimer-projektområdet. Teamet är också involverat i ett projekt för att förbättra Linville Canyon Trail och är en del av ett annat utökat ledprojekt nära Old Fort.
Jennings sa att det samhällsledda projektet Old Castle Trail fått ett bidrag på 140 000 dollar för att finansiera ett projekt som kommer att inkludera 56 kilometer nya mångsidiga stigar som förbinder offentlig mark med McDowell Old Fort Town i länet. Skogsvårdsverket kommer att visa det föreslagna stigsystemet för allmänheten i januari och hoppas kunna börja byggas under 2022.
Deirdre Perot, en representant för offentlig mark för ryttare i avlägsna områden i North Carolina, sa att organisationen var besviken över att Mortimer-projektet inte specificerade en rutt för ryttare.
Organisationen är dock partner i två andra projekt i Grandfather Ranger District, med syftet att utöka ridmöjligheterna i Boonfork och Old Fort. Hennes team fick privat finansiering för att planera framtida leder och utveckla parkeringsplatser för husvagnar.
Jennings sa att på grund av den branta terrängen är Mortimer-projektet mest meningsfullt för mountainbike och vandring.
Stahlschmidt sa att fler projekt i hela skogen, som Mertimer och Old Fort, kommer att sprida bördan av den ökande användningen av leder till andra cykelområden i bergen.
Han sa: ”Utan några planer, utan kommunikation på hög nivå, kommer det inte att hända.” ”Detta är ett litet exempel på hur detta hände på andra ställen.”
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Din inlämning misslyckades. Servern svarade med {{status_text}} (kod {{status_code}}). Kontakta utvecklaren av formulärhanteraren för att förbättra det här meddelandet. Läs mer{{/ message}}
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Det verkar som att din inlämning lyckades. Även om serverns svar är säkert kan inlämningen eventuellt inte bearbetas. Kontakta utvecklaren av formulärhanteraren för att förbättra det här meddelandet. Läs mer{{/ message}}
Med stöd från läsare som du tillhandahåller vi väl genomtänkta forskningsartiklar för att göra samhället mer informerat och sammankopplat. Detta är din möjlighet att stödja trovärdiga, samhällsbaserade nyheter om offentlig service. Varmt välkommen att följa oss!
Carolinas Public Press är en oberoende, ideell nyhetsorganisation som är dedikerad till att tillhandahålla opartiska, djupgående och undersökande nyheter baserade på fakta och bakgrund som invånarna i North Carolina behöver känna till. Vår prisbelönta, banbrytande nyhetsrapportering undanröjde hinder och belyste de allvarliga problem med försummelse och underrapportering som statens 10,2 miljoner invånare står inför. Ditt stöd kommer att ge finansiering till viktig journalistik inom allmän välfärd.