I storstäder ersätter cyklar som använder el och pedalkraft för att bära tunga laster gradvis konventionella lastbilar.Posten
Varje tisdag stannar en kille vid kusten på en konstig trehjuling på gården utanför glassbutiken Kate i Portland, Oregon, för att hämta nya varor.
Han lade 30 lådor med Kates merchandise-veganska glass med våffelstrutar och marionbärskomakare i en fryspåse och placerade den tillsammans med andra varor i en stållåda installerad bakom sätet.Han lastade upp till 600 pund last och körde till nordöstra Sandy Boulevard.
Varje pedalslag förstärks av en tyst elmotor gömd i chassit.Trots att han befälhavde ett 4 fot brett nyttofordon körde han en cykelbana.
Efter en och en halv mil anlände trehjulingen till B-line Urban Delivery-lagret.Företaget är beläget i centrum av staden, bara några steg från floden Willamette.Han packar upp varor i mindre och mer centraliserade lager än de stora lager som brukar frakta paket.
Varje del av denna situation skiljer sig från de flesta sista milen leveransmetoder idag.Det är lätt att tänka på B-lines tjänst som ännu ett Portland-freak.Men liknande projekt expanderar i europeiska huvudstäder som Paris och Berlin.Det var bara lagligt i Chicago;den har antagits i New York City, där Amazon.com Inc. äger 200 sådana elcyklar för leverans.
Katelyn Williams, ägaren till glass, sa: "Det är alltid bra att inte ha en stor dieselbil."
Detta är förutsättningen för att leverera en värld av elektriska lastcyklar eller elektriska trehjulingar som fortfarande utvecklas.Det är en undergrupp av elektriska cyklar med pedalstöd som har blivit allt mer populära under pandemin.Förespråkarna säger att små elfordon kan röra sig inom korta avstånd och leverera varor snabbare i tätbefolkade områden i staden, samtidigt som de minskar trängseln, buller och föroreningar som orsakas av gaffeltruckar.
Men denna ekonomi har ännu inte bevisats på gatorna i USA som älskar bilar.Detta tillvägagångssätt kräver en grundlig omtanke om hur varor kommer in i staden.En ny främmande art kommer säkerligen att orsaka konflikter i områden som redan är fulla av bilar, cyklister och fotgängare.
Elektriska lastcyklar är en möjlig lösning på ett av de svåraste problemen inom logistik.Hur får man varorna genom den sista länken från lagret till dörren?
Huvudvärken är att även om viljan att leverera verkar vara obegränsad, är vägkanten det inte.
Stadsbor är redan bekanta med parkerade (och omparkerade) skåpbilar och spårvagnar med blinkande varningsblinkers.För förbipasserande innebär det mer trafikstockningar och luftföroreningar.För avsändare innebär detta högre leveranskostnader och långsammare leveranstider.I oktober fann forskare vid University of Washington att lastbilar tillbringade 28 % av sin leveranstid på att leta efter parkeringsplatser.
Mary Catherine Snyder, en strategisk parkeringskonsult för staden Seattle, påpekade: "Efterfrågan på trottoarkanter är mycket större än vi faktiskt behöver.Staden Seattle provade elektriska trehjulingar med UPS Inc. förra året.
Covid-19-pandemin har bara förvärrat kaoset.Under låsningsperioden upplevde tjänstebranscher som UPS och Amazon toppar.Kontoret kan vara tomt, men vägkanten i stadsområdet blockerades igen av bud som använde Grubhub Inc. och DoorDash Inc. tjänster för att transportera måltider från restaurangen till hemmet.
Experimentet pågår.Vissa logistikföretag testar kundens överkomliga priser för att undvika dörren och lägger istället paket i skåp, eller i Amazons fall, i bilens bagageutrymme.Drönare är till och med möjliga, även om de kan vara för dyra förutom transport av lätta, högvärdiga föremål som mediciner.
Förespråkarna säger att små, flexibla trehjulingar är snabbare än lastbilar och ger färre utsläpp av värmande bränsle.Den är mer manövrerbar i trafiken och kan parkeras på ett mindre utrymme eller till och med på trottoaren.
Enligt en studie om elektriska lastcyklar som användes vid University of Toronto förra året, kan ersättning av vanliga lastbilar med elektriska lastcyklar minska koldioxidutsläppen med 1,9 ton per år, även om flera elektriska lastcyklar och vanliga lastbilar ofta krävs.
B-line VD och grundare Franklin Jones (Franklin Jones) sa i ett nyligen genomfört webinar att ju tätare samhället är, desto lägre kostnad för cykeltransport.
För att elektriska lastcyklar ska blomstra måste en viktig förändring göras: små lokala lager.De flesta logistikföretag fixar sina enorma lager i utkanten av staden.Men eftersom utbudet av cyklar är för kort behöver de närliggande faciliteter.De kallas minihubbar.
Denna lilla utpost som kallas ett logistikhotell är redan i bruk i Paris.På dessa stränder vann ett nystartat företag som heter Reef Technology 700 miljoner dollar i finansiering för sitt nav på en stadsparkering förra månaden för att inkludera sista milen leveranser.
Enligt Bloomberg News har Amazon också etablerat 1 000 små distributionscenter över hela USA.
Sam Starr, en oberoende konsult för hållbar frakt i Kanada, sa att för att kunna använda fraktcyklar måste dessa miniatyrhjul vara utspridda inom en radie av 2 till 6 miles, beroende på stadens täthet.
I USA är resultaten av e-frakt hittills ofullständiga.Förra året upptäckte UPS i ett test med e-cargo-trehjuling i Seattle att cykeln levererade mycket färre paket på en timme än vanliga lastbilar i det livliga Seattle-samhället.
Studien menar att ett experiment som bara varar en månad kan vara för kort för leverans av cyklar.Men den påpekade också att fördelen med cyklar - liten storlek - också är en svaghet.
Studien sa: "Elektriska lastcyklar är kanske inte lika effektiva som lastbilar."Deras begränsade lastkapacitet innebär att de kan minska leveranserna varje gång de reser, och de måste ladda om oftare.”
I New York City har en entreprenör vid namn Gregg Zuman, grundaren av Revolutionary Rickshaw, försökt föra ut elektriska lastcyklar till massorna under de senaste 15 åren.Han jobbar fortfarande hårt.
Zumans första idé var att skapa ett parti elektriska trehjulingar 2005. Det matchar inte stadens taxihall.År 2007 fastställde ministeriet för motorfordon att kommersiella cyklar endast kan köras av människor, vilket innebär att de inte kommer att drivas av elmotorer.Den revolutionerande rickshaw lades på is i mer än tio år.
Förra året var en möjlighet att eliminera dödläget.New York-bor, liksom stadsbor runt om i världen, är fastnade i elektriska gatuskotrar och elektriska delade cyklar.
I december godkände New York City testet av elektriska lastcyklar på Manhattan av stora logistikföretag som UPS, Amazon och DHL.Samtidigt stirrade resetjänsteleverantörer som Bird, Uber och Lime på landets största marknad och övertalade den statliga lagstiftaren att legalisera elektriska skotrar och cyklar.I januari avbröt guvernör Andrew Cuomo (D) sitt motstånd och antog lagförslaget.
Zuman sa: "Detta får oss att ge efter."Han påpekade att nästan alla elektriska lastcyklar på marknaden är minst 48 tum breda.
Federal lag förblir tyst om ämnet elektriska lastcyklar.I städer och stater, om det finns regler, är de väldigt olika.
I oktober blev Chicago en av de första städerna att kodifiera regler.Stadsfullmäktige godkände föreskrifter som tillåter elbilar att köra på cykelbanor.De har en maximal hastighetsgräns på 15 mph och en bredd på 4 fot.Föraren behöver ett cykelpass och cykeln ska stå på en vanlig parkeringsplats.
Under de senaste 18 månaderna uppgav e-handels- och logistikjätten att den har distribuerat cirka 200 elektriska lastcyklar på Manhattan och Brooklyn och har för avsikt att utveckla planen avsevärt.Andra logistikföretag som DHL och FedEx Corp. har också e-cargo-piloter, men de är inte lika stora som Amazon.
Zuman sa: "Under de närmaste åren kommer Amazon att utvecklas snabbt på denna marknad.""De stiger bara snabbt framför alla."
Amazons affärsmodell strider mot Portlands B-linje.Det är inte transfer från leverantör till butik, utan från butik till kund.Whole Foods Market Inc., en ekologisk stormarknad som ägs av Amazon, levererar matvaror till stadsdelen Brooklyn på Manhattan och Williamsburg.
Dessutom är designen på dess elfordon också helt annorlunda, vilket indikerar hur väl branschen fungerar i detta unga skede.
Amazons fordon är inte trehjulingar.Det här är en vanlig elcykel.Du kan dra släpet, haka loss det och gå in i byggnadens lobby.(Zuman kallar det "de rikas skottkärra".) Nästan alla elektriska lastcyklar tillverkas i Europa.I vissa länder används elcyklar som barnvagnar eller matbärare.
Designen finns över hela kartan.Vissa människor får ryttaren att sitta upprätt, medan andra lutar sig.Vissa sätter lastlådan bak, några lägger lådan framtill.Vissa är utomhus, medan andra lindar in föraren i ett genomskinligt plastskal för att förhindra regn.
Jones, grundaren av Portland, sa att staden Portland inte behöver en B-line-licens och inte behöver betala några avgifter.Dessutom tillåter Oregons lag att cyklar har kraftfulla power assist-funktioner - upp till 1 000 watt - så att cykeln har en hastighet som står i proportion till trafikflödet och har charmen att göra det möjligt för vem som helst att klättra på en backe.
Han sa: "Utan dessa skulle vi inte kunna anställa en mängd olika ryttare, och det skulle inte finnas någon konsekvent leveranstid som vi såg."
Linje B har också kunder.Detta är leveranssättet för New Seasons Markets lokala produkter, som är en regional kedja med 18 ekologiska livsmedelsbutiker.Carlee Dempsey, Supply Chain Logistics Manager för New Seasons, sa att planen startade för fem år sedan, vilket gör B-line till en logistikförmedlare mellan 120 lokala livsmedelsleverantörer.
New Seasons ger leverantörer en ytterligare fördel: det täcker 30 % av deras skyldiga linje B-avgifter.Detta hjälper dem att undvika vanliga dagligvarudistributörer med höga avgifter.
En sådan leverantör är Adam Berger, ägare till Portland Company Rollenti Pasta.Innan han börjar använda B-line måste han skicka till New Seasons Markets med sin kompakta Scion xB hela dagen.
Han sa: "Det var helt enkelt grymt.""Fördelningen av den sista milen är det som dödar oss alla, oavsett om det är torrvaror, bönder eller andra."
Nu överlämnade han pastalådan till B-line-transportören och klev på den till lagret 9 mil bort.De transporteras sedan till olika butiker med konventionella lastbilar.
Han sa: "Jag är från Portland, så det här är en del av historien.Jag är en lokal, jag är en hantverkare.Jag producerar små partier.Jag vill göra cykelleveransen till jobbet lämplig för mitt jobb.”"det är toppen."
Leveransrobotar och elektriska nyttofordon.Bildkälla: Starship Technologies (leveransrobot) / Ayro (multipurpose vehicle)
Bilden är bredvid den personliga leveransutrustningen från Starship Technologies och det elektriska fordonet Ayro Club Car 411.Starship Technologies (leveransrobot) / Ayro (multifunktionsfordon)
Flera företagare pekar mikrostrålen till standardleveransverktyg.Arcimoto Inc., en tillverkare av trehjuliga elfordon i Oregon, tar emot beställningar på den sista mile-versionen av Deliverator.En annan deltagare är Ayro Inc., en tillverkare av elektriska minilastbilar i Texas med en maxhastighet på 25 mph.Ungefär lika stor som en golfbil, dess fordon transporterar huvudsakligen linne och mat i lugna trafikmiljöer som orter och universitetsområden.
Men vd Rod Keller sa att företaget nu utvecklar en version som kan köras på vägen, med ett fack för förvaring av enskilda måltider.Kunden är en restaurangkedja som Chipotle Mexican Grill Inc. eller Panera Bread Co., och de försöker leverera varorna till kundens dörr utan att behöva betala de avgifter som matleveransföretaget nu tar ut.
Å andra sidan är mikrorobotar.San Francisco-baserade Starship Technologies utvecklar snabbt sin sexhjuliga terrängfordonmarknad, som inte överstiger ölkylare.De kan resa en radie på 4 mil och är lämpliga för trottoarresor.
Precis som Ayro började det på campus men expanderar.Företaget sa på sin hemsida: "Genom att arbeta med butiker och restauranger gör vi lokala leveranser snabbare, smartare och mer kostnadseffektiva."
Alla dessa fordon har elmotorer, som har följande fördelar: rena, tysta och lätta att ladda.Men i stadsplanerarnas ögon har "bil"-delen börjat sudda ut gränserna som länge har skiljt bilar från cyklar.
"När bytte du från cykel till motorfordon?"frågade New York-entreprenören Zuman."Det här är en av de suddiga gränserna vi måste hantera."
En av de platser där amerikanska städer kan börja fundera på hur man reglerar e-frakt är en kvadratkilometer i Santa Monica, Kalifornien.
Anledningen är de kommande OS i Los Angeles 2028.En regional allians hoppas kunna minska utsläppen av avgasrör i storstadsområdena med en fjärdedel vid det laget, inklusive ett djärvt mål att konvertera 60 % av medelstora lastbilar till elektriska lastbilar.I juni i år vann Santa Monica ett anslag på 350 000 $ för att skapa landets första utsläppsfria leveranszon.
Santa Monica kan inte bara släppa dem, utan också hålla 10 till 20 trottoarkanter, och bara de (och andra elfordon) kan parkera dessa trottoarkanter.De är de första dedikerade e-cargo-parkeringsplatserna i landet.Kameran spårar hur utrymmet används.
"Det här är en riktig utforskning.Det här är en riktig pilot.”sa Francis Stefan, som är ansvarig för projektet som Santa Monicas chief mobility officer.
Stadens nollutsläppszon norr om Los Angeles inkluderar centrum och Third Street Promenade, ett av de mest trafikerade shoppingområdena i södra Kalifornien.
"Att välja vägkanten är allt", säger Matt Peterson, ordförande för Transportation Electrification Cooperation Organisation som valde Santa Monica."Du har flera deltagare i matutrymmet, leveransutrymmet, [business-to-business]-utrymmet."
Projektet startar inte förrän om ett halvår, men experter säger att konflikter mellan ellastcyklar och andra cykelbanor är oundvikliga.
Lisa Nisenson, en mobilitetsexpert på WGI, ett företag för offentlig infrastrukturdesign, sa: "Plötsligt var det en grupp människor som skulle en tur, pendlare och affärsmän."– Det började bli trångt.
Fraktkonsult Starr sa att på grund av dess lilla fotavtryck kan elektroniska lastfartyg parkeras på trottoaren, särskilt i "möbelområdet", som är upptaget av postlådor, tidningskiosker, lyktstolpar och träd.
Men i det smala området kör elektriska lastcyklar längs däckspåren på fordon som missbrukar privilegier: elektriska skotrar är ökända för att hindra flödet av människor i många städer.
Ethan Bergson, talesperson för Seattle Department of Transportation, sa: "Det är en utmaning att se till att människor parkerar korrekt för att inte skapa hinder för personer med funktionshinder på trottoaren."
Nissensen sa att om små, smidiga leveransfordon kan komma ikapp med trenden, kan städer behöva skapa en uppsättning istället för vad hon kallar "mobila korridorer", det vill säga två uppsättningar för vanliga människor och den andra för lätta företag.
Det finns också en möjlighet i en annan del av asfaltslandskapet som har övergivits de senaste decennierna: gränderna.
"Börjar fundera på att gå tillbaka till framtiden, ta lite mer kommersiell verksamhet från huvudgatan och in i interiören, där det kanske inte finns någon annan än sopflyttare som är vettig?"frågade Nisensen.
Faktum är att framtiden för leverans av mikrokraft kan gå tillbaka till det förflutna.Många av de klumpiga, andas dieselbilar som ellastcyklar vill ersätta ägs och drivs av UPS, ett företag som grundades 1907.